谷歌這些年的一系列舉動，從Android到Chrome，從語音搜索到谷歌TV，都是其對未來搜索認識的投影。
許多人曾經懷疑，搜索技術還能走多遠，甚至前幾年，還有人說，搜索能夠做的90%的事情都已經做完了。但谷歌里的極客們認為，這種觀點是固守杜威分類時代傳統思維的短視和淺薄之見。谷歌的極客們有資格不屑于這種觀點，因為他們最了解搜索的科學。“搜索是一個可以不斷發展幾百年的科學”，谷歌副總裁瑪麗薩·梅耶爾曾說。谷歌也不止一次對外宣稱，搜索的最終目標是理解人的“意思”，即人工智能。如同谷歌創始人謝爾蓋·布林曾經提到過的“搜索直接連接大腦”的概念。
搜索的科學
布林關于“搜索直接連接大腦”的概念如果換成不那么“理工男”的浪漫一點的說法，就是人類的知識最終會由激情來分類：信息流的任何一個結點、神經元活動中的任何一波電子火花都能成為一個知識分類的標簽，《新數字秩序的革命》一書的作者戴維·溫伯格就持此觀點。
這并非幻想，而的確是科學，至少谷歌信仰這種科學，而且已經有了發展這一科學的方法論和路線圖。谷歌的首席研究員阿密特·辛格是谷歌中少數幾個有資格談論谷歌方法論和路線圖的人，他在2001年重寫了谷歌搜索引擎的算法。他是把這套方法論變得更系統、可執行的一位提煉者，同時他也在制定和推動谷歌搜索路線圖前進的每一步。 簡單講，阿密特講述的搜索科學的方法論就是，算法和工具的雙螺旋循環。 首先是工具，阿密特認為，人類智能的發展是一個不斷發明和改進工具的過程，“針對每一種工作都有其工具，我們將愈發精雕細琢。”阿密特·辛格對記者說。他說的并不是模糊的宏大趨勢，這恰恰就是搜索科學的基礎。“直到顯微鏡和望遠鏡被發明出來，長期在黑暗中探索的生物學和物理學才有了實質性的突破。所以，搜索的真正偉大的階段其實并沒有到來。”瑪麗薩·梅耶爾用生物學和物理學在15、16世紀的例子來形容今天的搜索科學。谷歌在不斷為云端和各種接地設備提供新產品，因為谷歌認為這些應用工具就是搜索科學的顯微鏡和望遠鏡，能照亮搜索通向大腦和世界的未來之路，源源不斷搜集數據。
秘密配方
算法的改進所依賴的正是這些數據。算法一直是谷歌的“神秘配方”，實際上，谷歌的搜索引擎在2001年后進行了多次重大改造，其中就包括阿密特·辛格2001年的算法重寫。谷歌機器人做的工作首先是對數據進行抽取、分類和結構化（通過文字進行組織，就像書本的目錄），難點在于排序，這像是讓一個機器人表演同時拋起200個瓶子的高難度雜技。機器人程序的編寫者更像一位藝術家，他要讓機器人理解數據的上下文，“所有搜索引擎都會引入上下文，但沒有一個像谷歌引入得那樣多、應用那樣自如。PageRank（網頁級別）本身也是一個信號，同時也是頁面的一個屬性(指其相對于其他網頁的重要性)，該屬性可以幫助確定其與查詢內容的相關性”，《連線》雜志在今年2月的文章中介紹。 標題通常被予以特別關注，錨文本可以通俗理解為超鏈接，對于用戶可能沒有看到，但對于谷歌機器人，它是非常重要的指標。隨著網頁功能日益復雜化、智能化，機器人對網頁數據的抽取和結構化也日益復雜。新鮮度（對于一些查詢，新近的頁面比較早的頁面更有價值）和地理位置（谷歌知道搜索者的大致地理坐標，會將本地信息排在前面）成為越來越重要的信號。“谷歌目前使用200多種信號來幫助確定搜索結果的排序。”《連線》雜志說。同時，阿密特·辛格還指出，用戶在搜索過程中產生的數據被證明同樣很有價值，這些數據包括他們點擊哪些結果、不滿意時對關鍵詞的更改、查詢關鍵詞與所處地理位置的關系等。總之，機器人可以從200多個維度來理解用戶的搜索意圖，可能是用戶所處的情景模式，旅游或是購物；也可能是用戶希望要的媒體形式——文字、圖片、聲音或者動態的實時資訊；也可能是用戶所屬的國家、地理位置或者使用的語言；還有用戶的社交圈（需要登錄谷歌個人賬戶）——機器人能夠理解用戶敲入關鍵詞背后的復雜意圖，提供個性化搜索。
重要的進展
據說今年谷歌對搜索引擎的改進多達500項，這些改進被阿密特·辛格形容為給高度3萬英尺、速度每小時1000英里的飛機改進引擎。每年，我們能從兩個會議上看到谷歌“亞歷山大圖書館”浩大工程的進展，一個是谷歌的I/O大會，針對外部的開發者群體；另一個是“搜索的科學”大會，可以窺見谷歌搜索引擎的進展。2010年在東京舉辦的谷歌“搜索的科學”大會上，谷歌展示了它的重要進展。
“搜索的科學”大會的一個亮點是Chrome to Phone。Chrome to Phone就好像Chrome OS在手機上的一個切入點，它可以同步桌面互聯網上的視頻、地圖等信息，比如用戶在家的電腦上未看完的世界杯比賽視頻或者約會位置的地圖信息需要攜帶出門，完全可以通過同步到Chrome to Phone，在Android手機上實現。第二個亮點是谷歌TV。它是一個電視的操作系統，內嵌在機頂盒、藍光播放機等器材之內，用戶只需單一平臺，在能看電視、影碟之余，更可以搜索比如在YouTube，CNN新聞等成千上萬網上頻道的節目；甚至通過無線網絡用Android手機操作，或用語音搜尋；更支持邊看電視邊上網找資料的畫中畫功能。谷歌公司透露谷歌TV將于明年初正式面世。
為什么谷歌會做如此多看似與搜索不相關的應用？其實，這些應用就是搜索的未來。阿密特·辛格認為搜索引擎最終會成為用戶的個人助理，無論用戶是誰、身在何時、何地，都能提供他們最需要的信息。辛格對搜索引擎抱有的幾大夢想正在一一實現：比如超越文本的搜索（用聲音、圖像和視頻來搜索）；超越語言的搜索（搜索時自動翻譯，并結合所屬語種的語境上下文）；搜索社交網絡里的信息（用戶的朋友對某一問題的看法）；搜索這一秒鐘的世界（實時搜索）；搜索離用戶最近的信息（比如最近的便利店、加油站等位置信息）。
谷歌最終夢想是不需要搜索的搜索，也就是連接人類的大腦和世界的機器。 |
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